联合国教科文组织、政府间海洋学委员会和环境计划署在荷兰海牙设立了’98国际海洋年理事会及其办公室，负责组织协调各国在海洋年期间的活动。主要安排有宣传活动、海上航行与调查、国际会议和展览会等。
世界各国将通过电影、电视、录像、光盘、图片、报纸、刊物、广播和国际互联网向公众宣传普及海洋知识。7月28日是海洋日，9月4日是港口日，各国将充分利用这两个宣传日，广泛宣传海洋知识。我国将开展“百万民众热爱海洋保护海洋”宣传活动。
海洋年组织者将举行由各国海洋调查船参加的环球接力调查，将有记者随船报道活动情况，我国也将派出海洋科学考察船进行调查。
德国举办“生命之旅”活动，“太阳号”调查船将前往里斯本参加海洋大会和博览会。欧洲将举办海洋知识有奖竞赛活动，各国参赛获奖的前10名将参加“生命之旅”活动。我国将举办“走向海洋”读书活动，每省选出的3名读书积极分子可参加“海洋探秘之船”活动，最后推举3名优秀分子赴里斯本参加海洋博览会。
在’98国际海洋年里，各国还将举办各种国际会议和展览会。荷兰将举办三个关于海洋的多媒体展览会，内容涉及海洋环境、气候、生态、文化等各方面。
加拿大等国倡议，在’98国际海洋年内签署一个《海洋宪章》，其目的是一致采取行动，使开发、利用海洋资源和保护海洋生态环境走上可持续发展的道路，并接受这一《海洋宪章》作为今后统一行动的基础。
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